今日の夜，パースのスビアコオーバルで，インターナショナルフットボールの試合が行われる。
インターナショナルフットボール，正しくはInternational Rules Football。何のことだかお分かりだろうか？この言葉，オーストラリアと，アイルランドでしか通用しないし，おそらくこの2国の人の間でも，知らない人が大部分ではないかと思う。

インターナショナルルールズとは，ゲーリックフットボールとオーストラリアンルールズフットボールの間を取って，これら二つのフットボールチームが他流試合できるようにしたものである。

1998年から2006年まで毎年行われていて，毎年オーストラリアか，アイルランドで交代で開催され，両国の代表チームが2試合行う。連勝したチームがシリーズの覇者となる。1勝1敗の場合は，合計点数で覇者を決める。
2006年に乱闘が目立ち，一旦中止されたが，今年また再開された。
第2戦はわが街メルボルンのMCGで1週間後の10月31日に行われる。

ゲーリックフットボールはオジールールズの源流といってもよく，ルールを調整することで両者間での他流試合ができる。
よく，オジールールズを説明するとき，「ラグビーのようにパスし，バスケットのようにドリブルし，バレーボールのようにジャンプしてボールを取り合う」などと言うが，これは，日本人に分かりやすく説明するためのものであり，しかもこの説明では不完全である。
もし，日本でもゲーリックフットボールが有名なら，単に，「ゲーリックフットボールを楕円のグラウンドで，ラグビーボールのような形のボールを使ってやるスポーツ」といえば，ほぼ完璧な説明ができてしまう。
それほど似通ったスポーツであり，また源流と支流なのだから，当たり前といえば当たり前である。

しかし，そうは言っても，ラグビーのリーグとユニオンほど近くはない。

では，まず，ざっとゲーリックフットボールについて説明する。
とはいっても，私もそんなに詳しいわけではない。ただ，テレビで何度か試合を見たことはある。

フィールド
縦140m前後，幅80m前後の長方形のグラウンドを使用する。ラグビーグラウンドより縦横とも3-4割長い。

ゴール
ラグビーのようなH型のゴールポストを使用。Hの下の部分にはサッカーのゴールのようにネットが張ってある。逆にいえば，サッカーゴールの両ポストが上までのびているとも言える。
このH型のバーは，ラグビーのものより低く，サッカーのゴールバーよりわずかに高い。
下半分のネットにボールが入れば3点（ゴール）。上のバーを通れば1点（オーバー，または単にポイントという）。自殺点はない。

ボール
サッカーボールよりわずかに小さいが，わずかに重い皮製の球形ボールを使用する。皮の縫い方はバレーボールに酷似している。

プレイヤー
1チーム15人。うち1人はゴールキーパーで，他のプレイヤーと異なる色のユニフォームを着なくてはならない。

ボールに対してできること

1. 蹴る。

2. 手で持って走れる。ただし4歩以内に，バウンシングかソロイングをしなければならい。バウンシングとはバスケットのドリブルを一回だけやるか，手でボールを地面に押し付ける動作で，オジールールでもお馴染みである。ソロイング（soloing，動詞はsolo）とは，ボールを落として，それを足先で蹴り再び手で取る動作である。
バウンシングは2回連続してやってはならず，1回バウンスさせたら，次はソロをやらねばならない。ソロは何度連続でやってもよい。

3. 地面に落ちたボールを拾う場合は，足で蹴って浮き上がったボールを手で捕球しなければならない。

4. ボールを投げてパスしてはならず，かならず片方の手ではたいて（拳でも手のひらでもよい）渡さなければならない。

タックル
ボールを持っている者に対し，ラグビーのようなタックルが許される。

まあ，この程度でいいだろうし，これ以上詳しくは私も知らない。

次に，インターナショナルルール。

フィールド
縦145m前後，幅90mの長方形のグラウンドを使用する。これはゲーリックフットボールのルールに定められたフィールドのサイズの最大値。楕円形のオジールールに対し，ゲーリック方式を採用したことになる。

ゴール
これは，オジールール，ゲーリックルールの混合。
H型ポストにサッカー状のゴールネット。ここまではゲーリックフットボールと同じだが，このゴールの両側にビハインドポストが立つ。
ゴール6点，オーバー3点。そしてゴールポストとビハインドポストの間をボールが抜けるとビハインドで1点となる。
なお，これらのポストやバーにボールが当たり，フィールド側（前方）に落ちた場合は無得点。プレー続行である。（オジーフットボールの場合，ゴールポストに接触した場合はすべてビハインドとなる。）

ボール
ゲーリックフットボールの球形ボールを使う。

プレイヤー
ゲーリックフットボールと同じで，1チーム15人。うち1人はゴールキーパー。

ボールに対してできること

比較的オジールールズに近い。

1. 蹴る。

2. 手で持って走れる。ただし10mまたは6歩以内に，バウンシングをしなければならい。ゲーリックフットボールとちがい，連続バウンシングの制限はない。
ここまではオジールールズと同じ。ただし，バウンシングの代わりにソロイングをしてもよい。
訂正
バウンシングは，プレイヤーがボールを持ち，パスかキックでボールを手放すまでの間に通算で2回までしかできない。ソロイングは何度でも構わない。ソロイングしても，バウンシングのカウントはゼロに戻らない。

3. ボールを投げてパスしてはならず，かならず片方の手ではたいて（拳でも手のひらでもよい）渡さなければならない。オジールールズでは拳でなくてはならないので，これはゲーリック寄りのルールだ。そして，これが重要なのだが，キックを推奨する目的で，このハンドパスは4回以上続けてはならない。4回続いたら，持って走りきるか，キックするしかない。

タックル
ボールを持っている者に対し，ラグビーのようなタックルが許される。
追加
片手だけのタックルは禁止。タックルされそうになっている選手は，タックルが成立するまでにボールをパス（ハンドボール）かキックで正しく手放す（Disposal)必要がある。正しく手放す前にタックルされると。タックルした側のフリーキックとなる。（これはオジールールと基本的に同じである）

マーク
これはゲーリックフットボールにはない，オジールールズ独特のもの。キックで15m以上飛んだボールを捕球するとマークとなり，そこからのフリーキックが与えられる。

ボディーチェック
オジールールズではボールから5m以内にいる場合は，相手に対して，相手がボールを持っていようがいまいが，ボディーチェック（体当たり）することができる。肩によるボディーチェックはインターナショナルルールでも同じように許される。ただし，ボールを持っていない選手に，不当な（つまりボールの取り合いとは別の目的という意味だろう）ボディーチェックをしてはならない。味方選手にタックルしようとしている敵の選手をボディーチェックで妨害することをシェパーディングというが，これはインターナショナルルールズでは禁止である。

まあ，この程度が頭に入っていれば楽しめるはず。
今夜はテレビ観戦だ。
年に2回しか見られない珍しいスポーツだ。

蛇足
このユニフォームがまたかっこいいんだな。
オーストラリアのものは紺に黄色と緑のV字が襟にそってあしらわれている。訂正：今年はV字ではなく，たすき状の斜めストライプに替わっていた。個人的にいはV字の方がよかった。これは欲しい！でもこれ着てても日本では誰も分かってくれないだろうねえ。

参考サイト
AFL’s site: How to play International Rules(英語）
Wikipedia: International rules football (英語）