題名から，最近のオーストラリアでの賃貸住宅の相場の話かと思ったかもしれないが，そうではない。昨日，朝一番で，移民局に行き，5年に一度のVisaの更新をやってきた。

最初に東京のオーストラリア大使館から交付されたVisaはClass 126という，いわゆる独立カテゴリの永住ビザ。発行日は1990年12月14日（討ち入りの日ですな）。これは，翌1991年6月11日までにオーストラリアに入国しなければならず，入国したときから，1994年6月11日までの約3年間有効となる。有効期間中，ある程度（確か1/3？）の期間，オーストラリアに居住していたことが証明できれば，自動的に更新の権利が与えられる。1994年に最初の更新をした。ビザクラスは自動的にClass 155という5年間有効ものに変わる。以後5年毎にClass 155のビザを更新していく。今回がメルボルンでの更新の4回目となる。これで，2014年4月までは安泰だ。最初は6月が期限だったが，余裕をもって切れる前に更新していたため，有効期限が少しずつ前倒しとなり，現在では4月15日となった。

もっとも，このビザ，Resident Return Visaという。ビザの文面はこうだ。「GRANTED, MULTIPLE TRAVEL. MUST NOT ARRIVE AFTER. HOLDER(S) PERMITTED TO REMAIN IN AUSTRALIA INDEFINITELY.」要するに，オーストラリア国内に住む外国人に対し，有効期間中，何度でもオーストラリアへの再入国を許すというのが本来の意味である。したがって，たとえ切れていようが，強制国外退去になったりはしない。正確に言えば，上記で＜失効日＞と書いたが，「このビザは何年何月何日に失効する」とは一言も書いてない。ただ，「この日付を過ぎてからの再入国はできない」となっているだけである。そして，再入国については，このような条件があるが，オーストラリア国内に住むことについては，永久に居る（REMAIN IN AUSTRALIA INDEFINITELY）ことを許すと明言してあるのである。

だから，上記に仮に「失効日」と書いた日を過ぎても，出国，たとえば日本に帰ることは可能である。まあ，ちょっと面倒だが，その場合は，日本で再申請すればまた，オーストラリアに戻れるのだ。

さて，家賃の話であるが，このビザの更新にかかった費用は？

これがなんと240ドルもするのだ！
夫婦で480ドル。
おいおい，国内旅行いけるぞ。

5年分480ドル。1年で96ドル。一ヶ月だと8ドルだ。

まあ，月8ドルの安いアパートに住まわせてもらっていると思えば，腹もたたんか？

紙切れ一枚，名前と番号振って，印刷してパスポートに貼るだけなんだけどなあ。

ちなみに，これが今回のビザ，貼ってもらったページを丸ごとスキャンしてあるので，上下はパスポートの台紙である。